Un nuevo hito en la exploración espacial está a punto de escribirse. Este lunes, Blue Origin lanzará al espacio la NS-31, su primera misión tripulada exclusivamente por mujeres. El despegue está previsto para las 15:30, hora peninsular española, desde el desierto de Texas.
Entre las seis integrantes de esta tripulación histórica figura Katy Perry, la superestrella del pop que ha puesto banda sonora a medio planeta, ahora dispuesta a poner un pie (o al menos una mirada) más allá de la atmósfera. Junto a ella viajarán Gayle King, copresentadora de ‘CBS Mornings’; Lauren Sánchez, expresentadora y prometida de Jeff Bezos; Aisha Bowe, ingeniera aeroespacial y ex de la NASA; Amanda Nguyen, bioastronauta y activista, y Kerianne Flynn, productora de cine.
La misión durará apenas 11 minutos, lo suficiente para experimentar la gravedad cero y ver la curvatura de la Tierra desde una altura que, según la Federación Aeronáutica Internacional, ya puede considerarse espacio exterior: más de 100 kilómetros sobre el nivel del mar.
A través de sus redes sociales, la intérprete de ‘Roar’ compartió un vídeo donde muestra su emoción ante esta aventura sideral. “He soñado con ir al espacio durante 15 años y mañana ese sueño se convertirá en realidad”, escribió. “La tripulación de Taking Up Space se lanza mañana a las 7 a.m. CT y me siento MUY honrada de estar junto a otras cinco mujeres increíbles e inspiradoras mientras nos convertimos en la primera tripulación espacial de vuelo compuesta exclusivamente por mujeres”.
La escena no se repetía desde 1963, cuando la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en viajar al espacio, durante una misión de casi tres días que cambió la historia.
Eso sí: cruzar la línea de Kármán no convertirá a Katy Perry y sus compañeras en astronautas oficiales. Para eso hacen falta otros requisitos, más allá de la altura alcanzada. De hecho, ni siquiera existe un consenso universal sobre dónde empieza exactamente el espacio. La Federación Aeronáutica Internacional lo sitúa en los 100 kilómetros; Estados Unidos, un poco más abajo, en 81; y otros expertos aseguran que la atmósfera terrestre se estira hasta los 10.000 kilómetros. Así que, en realidad, el espacio empieza donde uno quiera soñarlo.
Turismo espacial
El vuelo de Blue Origin también confirma algo que ya es un secreto a voces: el turismo espacial está dejando de ser ciencia ficción para convertirse en un negocio exclusivo. Empresas como Virgin Galactic han puesto sus billetes en torno a los 600.000 dólares. En Blue Origin, aunque no hay tarifas oficiales, reservar un asiento requiere un depósito inicial de 150.000 dólares.
Fundada en 2000 por Jeff Bezos, Blue Origin no sólo se centra en estos viajes suborbitales. Su ambición es mucho mayor: cohetes reutilizables, sistemas de aterrizaje lunar y una infraestructura espacial para el futuro.
El New Shepard —así se llama el cohete que llevará a Perry y compañía más allá de la atmósfera— es un vehículo diseñado para ser 100% reutilizable. Tras cada vuelo, su propulsor regresa a la plataforma con un aterrizaje vertical.
Antes de volar, las tripulantes han pasado dos días de entrenamiento intensivo: ejercicios de aptitud física, protocolos de emergencia y prácticas para flotar en gravedad cero. Además, durante la misión, dos miembros del equipo de apoyo velarán por la seguridad: uno dentro del cohete, otro en comunicación constante desde tierra firme.
