INAH localiza al menos 50 huellas de dinosaurios de hace 65 millones de años en Apatzingán
Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaron al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios en la comunidad de San Juan de los Plátanos, en el municipio de Apatzingán, Michoacán.
El hallazgo corresponde a animales de distintas especies que habitaron la región hace aproximadamente 65 millones de años, durante el Cretácico tardío. Entre las pisadas registradas existen indicios de dinosaurios carnívoros y herbívoros de tamaño mediano y grande.
Las huellas fueron localizadas en el cauce de un arroyo, sobre una plataforma de roca sedimentaria. Hasta ahora, los especialistas han documentado rastros en una superficie de 40 metros cuadrados, aunque consideran que la evidencia podría extenderse varios metros más.
Las icnitas, como se conoce a las huellas fósiles, miden entre 12 y 48 centímetros de longitud, con una anchura de hasta 30 centímetros.
Identifican rastros de tres grupos de dinosaurios
A partir de la forma, dimensiones, número de dedos y profundidad de las pisadas, los investigadores realizaron una identificación preliminar de tres grupos de dinosaurios.
El primero corresponde a grandes carnívoros del grupo de los terópodos, que pudieron alcanzar hasta cuatro metros de altura. Por las características de las huellas, los especialistas consideran que podrían estar relacionados con los tiranosáuridos.
También encontraron rastros de dinosaurios carnívoros más pequeños, de hasta dos metros de altura, similares a los raptores pertenecientes a la familia Dromaeosauridae. Sus huellas presentan igualmente tres dedos.
El tercer grupo estaría integrado por dinosaurios herbívoros parecidos a los de pico de pato, pertenecientes a la familia Hadrosauridae, que pudieron alcanzar hasta cuatro metros de altura. Sus pisadas se distinguen por presentar tres dedos con extremos redondeados.
Habitantes alertaron sobre huellas de “animales gigantes”
El investigador del Centro INAH Michoacán, Raymundo Cervantes Barriga, realizó una primera evaluación del lugar después de que habitantes de San Juan de los Plátanos reportaron la presencia de huellas que describieron como pertenecientes a “animales gigantes”.
Desde el 21 de octubre de 2026, un equipo de especialistas del INAH comenzó los trabajos formales de documentación y registro.
Debido a que todavía existen amplias zonas pendientes de revisión, los investigadores no descartan que el número de huellas aumente conforme continúen las labores.
Los estudios incluyen análisis de muestras de roca realizados por el geólogo Jasinto Robles Camacho, además de modelos mediante fotogrametría, técnica que permite elaborar representaciones tridimensionales a partir de fotografías.
El registro está encabezado por los arqueólogos María Fernanda Cabrera y José Luis Punzo Díaz, mientras que la elaboración de moldes corresponde al biólogo y paleontólogo José Luis Ávila. En la identificación preliminar también participa el paleontólogo Carlos A. Hernández Luna.
Huellas aportan información sobre el Michoacán del Cretácico tardío
Las pisadas podrían ofrecer información sobre las condiciones ambientales que existían en la región durante el Cretácico tardío.
Según Cervantes Barriga, en esa época debieron existir cuerpos de agua a los que los dinosaurios se acercaban para alimentarse.
El estudio de las huellas también permitirá analizar la forma en que se desplazaban los animales, la dirección de sus recorridos y la posible convivencia entre diferentes especies.
El arqueólogo José Luis Punzo Díaz señaló que el descubrimiento permite estudiar directamente un periodo conocido principalmente a través del imaginario colectivo y destacó que todavía falta determinar cuántas especies podrán identificarse cuando concluyan los estudios paleontológicos.
La variedad de pisadas podría aportar además datos sobre el comportamiento y la morfología de los dinosaurios que habitaron esta parte del actual territorio mexicano.
El descubrimiento se suma a otros sitios de Michoacán donde anteriormente se han registrado rastros de dinosaurios.
De acuerdo con Raymundo Cervantes Barriga, existen antecedentes en Playa Azul, en Lázaro Cárdenas; El Aguaje, en Aguililla; y en los límites de Tiquicheo y Tuzantla.
Con este nuevo hallazgo, Apatzingán sería el cuarto sitio con huellas de dinosaurios reportado en Michoacán.
A nivel nacional, el INAH tiene registrados poco más de 30 sitios con icnitas de dinosaurio distribuidos en estados como Puebla, Coahuila, Oaxaca, Chihuahua, Sonora, Durango y Michoacán.
Cervantes Barriga también destacó que el yacimiento se encuentra en una zona que enfrenta distintos retos sociales y consideró que el hallazgo puede servir para acercar el conocimiento científico a las comunidades, particularmente a las infancias.